Het flexibele Ethereum

De tweede cryptocoin als we kijken naar de populariteit is Ethereum.
Ethereum is ontworpen door Vitalik Buterin. Volgens sommigen (in de cryptowereld is men het echt nergens over eens) is deze munt die gelanceerd is in 2015, de gedoodverfde munt is om Bitcoin niet alleen te benaderen maar in te halen en zelfs ver achter zich te laten. Daarmee is Ethereum de gedoodverfde cryptomunt van de toekomst.

Alweer, vooral volgens de Ethereumfans, natuurlijk want elke cryptomunt heeft zo de eigen voorvechters. De toekomst op het gebied van cryptogeld is nog veel te vaag en kan nog alle kanten uit. Daarbij gaat de technologie zo snel dat er weer van alles tussen kan komen dat Ethereum weer achter zich gaat laten. Aan dat soort toekomstvoorspellingen gaat uw auteur zich dan ook zeker niet wagen. 10 Jaar is een eeuwigheid in de wereld van cryptogeld.

Een artist-impressie van het Ethereum logo

Is Ethereum net zoiets als Bitcoin?

Tot op een zekere hoogte lijken beiden wel op elkaar. Ook Ethereum is volledig gebaseerd op een blockchain netwerk. Maar bij Bitcoin richt het blockchain mechanisme zich op het eigendom van de digitale munt terwijl de blockchain van Ethereum zich richt op eigendomsbewijzen en contracten. Een goed voorbeeld is het eigendom van zogenaamde NFT's, digitale kunstwerken die in de Ethereum Blockchain worden opgenomen.

Er zijn vele toepassingen voor blockchain techniek. Daar zou steeds een andere blockchain voor ontworpen moeten worden maar het is ook mogelijk om de Ethereum blockchain te gebruiken. Deze blockchain beloont de miners met Ether, een cryptomunt of token (Ethereum spreekt van tokens in plaats van munten) dat het netwerk in de lucht houdt. Andere toepassingen zijn te vinden in zaken als leningen, betalingstransacties, systemen om te stemmen en vele andere.
   
Met Ethereum kun je ook een zogenaamde DAO maken, wat staat voor Decentralized Autonomous Organization. Een DAO is een soort autonome organisatie zonder centraal leiderschap. Hiervoor is speciale code beschikbaar waarmee zogenaamde "smart contracts" gecodeerd kunnen worden die ook weer in de Ethereum blockchain worden vastgelegd. Het idee achter de DAO is het vervangen van centrale structuren zoals de huidige organisaties die vaak kennen, om die geheel te vervangen door een decentrale organisatie. Dat kan zowel een sterk als een zwak punt zijn, zoals we zien bij Bitcoin dat juist vanwege het ontbreken van een centrale leiding door veel mensen wordt afgewezen.  

Wat zijn de meest in het oog springende voordelen van Ethereum?

Het belangrijkste is waarschijnlijk dan geen enkele partij wijzigingen in de opgeslagen gegevens aan kan brengen. Het is een robuust systeem dat vrij lijkt te zijn van corruptie en censuur. Daarnaast ligt er een veilige vorm van cryptografie aan Ethereum ten grondslag wat een goede bescherming tegen misbruik en hacking geeft.

Bij de start werd er een hausse aan applicaties rond Ethereum verwacht. Die lijkt tot nu toe toch ten opzicht van de verwachting wat uitgebleven. Maar de meest uitgebreide toepassing tot nu toe is toch wel de mogelijkheid van de NFT's geweest.